THƯƠNG NHÂN HOA TRÊN PHỐ CATINAT
Dòng chú thích trên tấm bưu thiếp cổ ghi:
“COCHINCHINE – Saigon – Commerçant chinois de la rue Catinat”
(Nam Kỳ – Sài Gòn – Thương nhân người Hoa trên phố Catinat).
Click quảng Cáo Shopee góp kinh phí duy trì dự án: https://s.shopee.vn/4fugOVf9a2
Bức ảnh ghi lại một nhóm thương nhân người Hoa đang ngồi trước cửa hiệu của mình trên con phố Catinat nổi tiếng của Sài Gòn đầu thế kỷ XX.
Họ mặc những bộ trường sam giản dị, ngồi quây quần quanh chiếc bàn nhỏ. Trên bàn là chai rượu và những chiếc ly thủy tinh kiểu Tây. Khung cảnh không phô trương sự giàu có, nhưng lại toát lên phong thái của những người làm ăn thành đạt và có vị thế trong cộng đồng.
Vào cuối thế kỷ XIX – đầu thế kỷ XX, người Hoa là một trong những lực lượng kinh tế quan trọng nhất tại Nam Kỳ. Từ Chợ Lớn đến trung tâm Sài Gòn, họ hiện diện trong nhiều lĩnh vực như buôn gạo, vận tải đường sông, xuất nhập khẩu, ngân hàng tư nhân, tiệm thuốc, xưởng thủ công và mạng lưới thương mại quốc tế.
Phố Catinat (nay là đường Đồng Khởi) khi ấy được xem là trái tim thương mại của Sài Gòn thuộc địa. Dọc con đường này tập trung các khách sạn lớn, ngân hàng, công ty ngoại quốc, cửa hiệu sang trọng và những nhà buôn giàu có bậc nhất Đông Dương.
Những người xuất hiện trong bức ảnh có thể không phải là các nhân vật nổi tiếng được ghi tên trong sử sách. Nhưng chính những thương nhân như họ đã góp phần tạo nên sức sống kinh tế của Sài Gòn – Chợ Lớn, biến vùng đất này thành một trong những trung tâm giao thương sầm uất nhất Đông Nam Á đầu thế kỷ XX.
Lịch sử không chỉ được viết bằng những trận đánh hay những biến cố chính trị. Lịch sử còn nằm trong những quán hàng, những bàn trà, những chuyến ghe chở đầy hàng hóa, và trong cuộc mưu sinh lặng lẽ của những con người bình thường.
Bức ảnh này là một lát cắt nhỏ của Sài Gòn xưa – nơi người Việt, người Hoa, người Pháp và nhiều cộng đồng khác cùng góp phần tạo nên diện mạo của một đô thị đặc biệt bên bờ sông Sài Gòn.
Nguồn ảnh gốc: Bưu thiếp cổ Nam Kỳ thuộc Pháp
Phục dựng màu: Đại Nam Ngoại Truyện
