Dòng chú thích trên tấm bưu thiếp cổ ghi:
“Cochinchine – Saigon – Chinois marchand de soupe”
(Nam Kỳ – Sài Gòn – Người Hoa bán súp).
Click quảng Cáo Shopee góp kinh phí duy trì dự án: https://s.shopee.vn/4fugOVf9a2
Ngày nay, giữa Sài Gòn hiện đại, những quán ăn sáng mở cửa từ tinh mơ đã trở thành điều quen thuộc. Nhưng hơn một thế kỷ trước, khi thành phố còn mang tên Sài Gòn thuộc địa, những gánh hàng rong như thế này mới chính là “nhà hàng bình dân” của người lao động.
Bức ảnh ghi lại một người bán súp người Hoa cùng chiếc xe hàng nhỏ giữa phố. Xung quanh là những vị khách đang ngồi chờ, trò chuyện hoặc thưởng thức bữa ăn giản dị đầu ngày.
Không có biển hiệu lớn. Không có mặt tiền sang trọng.
Chỉ có một chiếc xe gỗ, vài chiếc ghế thấp và nồi nước dùng luôn nghi ngút khói. Nhưng từ những gánh hàng nhỏ như vậy đã hình thành nên văn hóa ẩm thực đường phố của Sài Gòn.
Cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, cộng đồng người Hoa tại Chợ Lớn và Sài Gòn đóng vai trò rất quan trọng trong đời sống thương mại và dịch vụ.
Họ mở tiệm thuốc. Mở lò bánh. Buôn bán thực phẩm. Và mang theo nhiều món ăn từ quê hương sang vùng đất mới. Theo thời gian, những món ăn ấy hòa quyện với khẩu vị người Việt, tạo nên bản sắc rất riêng của Sài Gòn. Nhìn kỹ bức ảnh, điều gây ấn tượng không phải là gánh súp. Mà là những con người xuất hiện quanh nó. Những người đàn ông lao động chân đất. Những đứa trẻ đứng bên cạnh. Những khuôn mặt bình thản trước ống kính của một nhiếp ảnh gia vô danh. Họ không biết rằng hơn một trăm năm sau, hậu thế vẫn còn nhìn thấy hình ảnh của mình.
Lịch sử thường được kể bằng những công trình lớn, những vị quan lớn hay những biến cố làm thay đổi vận mệnh đất nước. Nhưng một thành phố được nuôi sống mỗi ngày bởi những người bình thường. Những người bán hàng rong. Những người gánh nước.
Những người khuân vác. Và những người bán một tô súp nóng bên góc phố để nuôi sống gia đình mình. Có thể tên tuổi họ đã biến mất theo thời gian. Nhưng những bức ảnh như thế này vẫn còn ở lại. Để kể cho chúng ta nghe về một Sài Gòn rất khác. Một Sài Gòn chậm hơn. Nghèo hơn. Nhưng đầy sức sống của những con người đang cố gắng dựng xây cuộc đời bằng chính đôi tay của mình.
Nguồn ảnh gốc: Bưu thiếp Đông Dương thuộc Pháp
Phục dựng màu: Đại Nam Ngoại Truyện
