Đại Nam Ngoại Truyện phục dựng màu từ ảnh đen trắng hoặc đã hư cũ
Bức ảnh toàn cảnh mang chú thích:
“Vue intérieure de la citadelle – Hanoi (Tongking)”
— Quang cảnh bên trong thành Hà Nội – Bắc Kỳ.
Trước ống kính là một Hà Nội rất khác hôm nay: đường đất, nhà mái ngói, các công trình truyền thống và không gian rộng của khu thành cũ. Xa bên trái còn có thể nhận ra Cột Cờ Hà Nội.
Đây vốn là khu vực kế thừa không gian chính trị của Thăng Long, trung tâm quyền lực qua nhiều triều đại. Sang thế kỷ XIX, dưới triều Nguyễn, Hà Nội không còn là kinh đô nhưng thành Hà Nội vẫn giữ vai trò hành chính và quân sự đặc biệt quan trọng ở Bắc Kỳ.
Sau khi Pháp kiểm soát Hà Nội, phần lớn thành cũ dần bị Thực Dân Pháp phá bỏ hoặc cải tạo vào cuối thế kỷ XIX để xây dựng doanh trại, đường sá và các công trình phục vụ bộ máy thuộc địa. Chỉ một số dấu tích quan trọng còn tồn tại đến ngày nay.
Và đây chính là điều đáng tranh luận:Người Pháp đã “hiện đại hóa Hà Nội” — nhưng để tạo ra Hà Nội thuộc địa mới, họ đã phá bỏ bao nhiêu phần của Hà Nội cũ?
Nếu toàn bộ thành Hà Nội còn tồn tại đến hôm nay, giá trị lịch sử của thủ đô sẽ lớn đến mức nào?
