Một góc Vĩnh Long cách đây gần một thế kỷ, được lưu lại trên tấm bưu thiếp mang dòng chữ “PROVINCE DE VINHLONG – Vungliem”, tức tỉnh Vĩnh Long – Vũng Liêm, vào khoảng những năm 1920–1930, dưới thời thực dân Pháp.
Trong ảnh là một khung cảnh rất đặc trưng của miền Tây Nam Bộ: dòng sông rộng, nhà cửa nối dọc hai bên bờ và hàng loạt ghe thuyền neo đậu trên mặt nước. Khi đường bộ vẫn chưa phát triển như ngày nay, sông rạch chính là những tuyến giao thông quan trọng nhất, đưa người và hàng hóa từ các làng quê đến chợ, rồi từ Vĩnh Long đi các vùng lân cận.
Nhìn kỹ tấm ảnh, có thể thấy nhiều loại ghe thuyền với kích thước khác nhau. Một số chiếc chất đầy vật liệu, hàng hóa; phía bờ sông là những cầu gỗ đơn sơ dẫn xuống bến. Xen giữa những mái nhà truyền thống còn xuất hiện một số công trình xây gạch mang dáng dấp kiến trúc đầu thế kỷ XX. Xa hơn là những hàng dừa và cây cối đặc trưng của vùng đồng bằng.
Điều thú vị là tấm bưu thiếp không ghi trung tâm Vĩnh Long mà ghi “Vungliem” – Vũng Liêm. Đây là một vùng đất lâu đời nằm ở phía đông nam tỉnh Vĩnh Long, gắn chặt với hệ thống sông ngòi và hoạt động giao thương đường thủy của địa phương.
Gần 100 năm đã trôi qua, cảnh quan Vũng Liêm và Vĩnh Long ngày nay đã thay đổi rất nhiều. Nhưng dòng nước, những chuyến ghe và nhịp sống ven sông trong bức ảnh vẫn gợi lại một miền Tây của những năm đầu thế kỷ XX — khi trước mỗi ngôi nhà có thể chưa có một con đường lớn, nhưng phía trước lại là cả một tuyến giao thông trên mặt nước.
Ảnh gốc: Bưu thiếp Vũng Liêm, tỉnh Vĩnh Long, khoảng thập niên 1920–1930.
